Auteur : bretagne_charme_nous
Date de création : 18-12-2010
Bernard Moitessier, un Grand Marin.
Bernard Moitessier, né le 10 avril 1925 à Hanoï (Viêt Nam) et mort le 16 juin 1994 à Vanves (Hauts-de-Seine), est un navigateur et écrivain français, auteur de plusieurs livres relatant ses voyages.
En 1968, il participe à la première course autour du monde, en solitaire et sans escale, le Golden Globe Challenge. Alors qu'il est annoncé en vainqueur, il renonce à couper la ligne d'arrivée, abandonne la course, et continue, toujours sans escale, en direction de l'océan Indien. Après dix mois de navigation, son périple s'arrête en Polynésie. Il s'installe ensuite sur un atoll, Ahe, où il choisit de vivre avec Ileana Drăghici, la mère de son fils Stefan né en 1971.
Au cours de sa vie, ce "vagabond des mers du sud" comme il se surnomme lui-même dans le titre de son premier livre a parcouru aussi bien l'Atlantique que le Pacifique. Il a fait escale aux Antilles, en Polynésie et en Nouvelle-Zélande, passé trois fois le cap de Bonne-Espérance et deux fois le cap Horn. Il a vécu une douzaine d'années entre Tahiti et les Tuamotu et a milité contre la nucléarisation du Pacifique sud, pour la désescalade nucléaire pendant la guerre froide et pour la plantation d'arbres fruitiers dans les villages français. Mort d'un cancer en 1994, il repose au cimetière du Bono situé dans le golfe du Morbihan, en Bretagne.
En 1960 paraît Vagabond des Mers du Sud, et les ventes allant bon train, Bernard Moitessier prépare les plans de son futur bateau qu'il prévoit d'abord en bois moulé.
Il l'appellera Joshua, en honneur du grand marin Joshua Slocum, qui réalisa le premier tour du monde en solitaire.
L'architecte naval Jean Knocker, qui a lu Vagabond des Mers du Sud, propose au marin de dessiner gratuitement les plans de son bateau. En 1961, Bernard Moitessier se marie à Françoise de Cazalet, qui lui apporte trois enfants d'un premier mariage.
La même année, le chantier naval Méta, installé à Chauffailles, en Saône-et-Loire, propose au couple de construire Joshua en acier au prix de revient1. La construction commence en septembre 1961 et rivalisant de débrouille et d'économie, Joshua est prêt en avril 1962 à prendre la mer, avec un petit moteur à son bord, des poteaux télégraphiques comme mât et des câbles EDF en gréement dormant. Bernard Moitessier propose alors des stages d'école de croisière, où il rencontre Nicole van de Kerchove.
En 1963, Bernard et Françoise Moitessier quittent le port de Marseille, pour un voyage de noces. Ils prennent le détroit de Gibraltar et se dirigent vers les îles Canaries où il retrouve Pierre Deshumeurs, le compagnon du Snark. Les enfants de Françoise les rejoignent le temps des vacances scolaires. Les Moitessier poursuivent ensuite vers les Antilles, puis le canal de Panama, avant de s'arrêter longuement dans l'archipel des Galápagos où certaines îles reculées de toutes civilisations, accueillent une faune et une flore exceptionnelles qui retiennent l'attention du couple. Ils rejoignent ensuite la Polynésie française où ils restent plusieurs mois.
De son propre aveu, Bernard Moitessier, en quittant le Viêt-Nam, ne connaissait que Gerbault, Éric de Bisschop et Henry de Monfreid : "C'était bien suffisant, chacun d'eux ayant navigué sur des bateaux très différents : voilier de type européen, jonques chinoises, catamarans et boutres arabes. Slocum, Voss et Pidgeon sont venus plus tard, je ne connaissais même pas le nom de ces grands maîtres."
Joshua Slocum a été le premier circum navigateur. Il a montré qu'un marin expérimenté pouvait faire seul le tour du monde sur un voilier, avec de petits moyens. C'est en son honneur que Bernard Moitessier a nommé un de ses bateaux Joshua
En 2009 a été créé le prix Bernard Moitessier. Il récompense un ouvrage en langue française sur le thème du voyage réel ou imaginaire. Il est attribué dans le cadre des Prix littéraires Le Long Cours du Bono.